Ynet Español (fuente: Associated Press)
Las manifestaciones que se produjeron tras la dudosa muerte de la joven kurda Mahsa Amini están marcando un antes y un después en la República Islámica. Mujeres iraníes en el exilio creen que este movimiento no tiene vuelta atrás y que el régimen debe cambiar o sucumbirá frente a las protestas. Foto: Reuters
Una joven sube a la parte superior de un automóvil en medio de Mashhad, una ciudad iraní conservadora, famosa por sus santuarios islámicos. Se quita el pañuelo que lleva en la cabeza y comienza a gritar: “¡Muerte al dictador!” Algunos manifestantes que estaban cerca se le unen y los autos tocan la bocina en señal de apoyo.
Para muchas mujeres iraníes, ésta es una imagen que habría sido impensable hace sólo una década, dijo Fatemeh Shams, quien creció en Mashhad.
“Cuando ves a las mujeres mashhad saliendo a las calles y quemando sus velos públicamente, esto es realmente un cambio revolucionario. Las mujeres iraníes están poniendo fin a una sociedad con velo y al velo obligatorio”, añadió.
Irán ha visto múltiples erupciones de protestas en los últimos años, muchas de ellas alimentadas por la ira generada por las dificultades económicas. Pero la nueva ola de protestas está mostrando furia contra algo en el corazón de la identidad del estado liderado por los clérigos de Irán: el velo obligatorio.
La República Islámica de Irán requiere que las mujeres se cubran en público, incluido el uso de un “hijab” o pañuelo en la cabeza que se supone que oculta completamente el cabello. Muchas mujeres iraníes, especialmente en las principales ciudades, han jugado durante mucho tiempo un juego del gato y el ratón con las autoridades, con generaciones más jóvenes que usan bufandas sueltas y atuendos que empujan los límites de la vestimenta conservadora.
Ese juego puede terminar en tragedia. Una mujer de 22 años, Mahsa Amini, fue arrestada por la policía moral en la capital, Teherán, y murió bajo custodia. Su muerte ha provocado casi dos semanas de disturbios generalizados que han llegado a todas las provincias de Irán y han llevado a las calles a estudiantes, profesionales de clase media y hombres y mujeres de clase trabajadora.
La televisión estatal iraní ha sugerido que al menos 41 manifestantes y policías han sido asesinados. Un recuento de Declaraciones Oficiales de las autoridades de Associated Press contabilizó al menos 13 muertos, con más de 1.400 manifestantes arrestados.
Una joven en Teherán, que dijo que ha participado continuamente en las protestas de la semana pasada en la capital, respondió que la respuesta violenta de las fuerzas de seguridad había reducido en gran medida el tamaño de las manifestaciones.
“La gente todavía viene a las calles para encontrar un metro de espacio para gritar su rabia, pero son inmediata y violentamente perseguidos, golpeados y detenidos, por lo que intentan movilizarse en grupos de cuatro a cinco personas, y una vez que encuentran una oportunidad corren juntos y comienzan a manifestarse”, señaló, hablando bajo condición de que se mantenga su anonimato.
“La protesta más importante que ellas (las mujeres iraníes) están haciendo en este momento es quitarse las bufandas y quemarlas”, agregó. “Este es un movimiento de mujeres en primer lugar, y los hombres las están apoyando en la línea de fondo”.
Un poco de historia sobre las protestas en Irán
Escritora y activista de derechos desde sus días de estudiante en la Universidad de Teherán, Shams participó en las protestas masivas contra el gobierno de 2009 antes de tener que huir de Irán. Pero esta vez es diferente, dijo.
Las olas de represión violenta contra las protestas en los últimos 13 años “han desilusionado a las clases tradicionales de la sociedad” que una vez fueron la columna vertebral de la República Islámica, comentó Shams, quien ahora vive en Estados Unidos.
El hecho de que haya habido protestas en ciudades conservadoras como Mashhad o Qom, el centro histórico del clero de Irán, no tiene precedentes, agregó.
La historia moderna de Irán ha estado llena de giros y vueltas inesperados.
Las mujeres iraníes que crecieron antes del derrocamiento de la monarquía en 1979 recuerdan un país donde las mujeres eran en gran medida libres de elegir cómo se vestían.
Personas de todas las tendencias, desde izquierdistas hasta religiosos de línea dura, participaron en la revolución que derrocó al sha. Pero al final fueron el ayatolá Ruhollah Jomeini y sus seguidores quienes terminaron tomando el poder y creando un estado islámico liderado por clérigos chiítas.
El 7 de marzo de 1979, Jomeini anunció que todas las mujeres debían usar hiyab. Al día siguiente, Día Internacional de la Mujer, decenas de miles de mujeres marcharon para protestar contra la medida.
“Fue realmente el primer movimiento contrarrevolucionario”, dijo Susan Maybud, quien participó en esas marchas y luego trabajaba como asistente de noticias con la prensa extranjera. “No se trataba solo del hiyab, porque sabíamos lo que vendría después, quitando los derechos de las mujeres”. Ni siquiera tenía un hijab en ese momento, recordó.
“Lo que están viendo hoy no es algo que acaba de suceder. Ha habido una larga historia de mujeres que protestan y desafían a la autoridad” en Irán.
“La historia y los acontecimientos recientes en Irán no nos dejan ninguna duda. El deseo de las mujeres de ser libres de elegir no podía ser estrangulado o silenciado”, explicó Farzaneh Milani, académica iraní y profesora del departamento de estudios de género de la Universidad de Virginia.
La sociedad iraní ha luchado por permitir a las mujeres el derecho a elegir su propio vestido y velo desde mediados del siglo XIX, cuando la poetisa y erudita religioso Tahereh apareció dramáticamente ante una congregación de hombres en 1848, contó Milani. Unos años después de su presentación, las autoridades públicas ejecutaron a Tahereh.
Hace un siglo o quizás más, el velo estricto se limitaba en gran medida a las clases altas de Irán. La mayoría de las mujeres estaban en áreas rurales y trabajaban, “por lo que el hiyab no era posible” para ellas, señaló Esha Momeni, activista iraní y académica afiliada al Departamento de Estudios de Género de UCLA.
Muchas mujeres usaban un “roosari” o pañuelo casual en la cabeza que era “parte de la ropa tradicional que no tenía un significado muy religioso”.
A lo largo de finales del siglo XIX, las mujeres estuvieron al frente y al centro de las protestas callejeras, dijo. En el primer levantamiento democrático de Irán de 1905, muchos pueblos y ciudades formaron comités locales de derechos de las mujeres.
Esto fue seguido por un período de reformas secularizadoras de arriba hacia abajo bajo el oficial militar convertido en rey Reza Shah, quien prohibió el uso del velo en público en la década de 1930.
Durante la Revolución Islámica, el hiyab de las mujeres se convirtió en un importante símbolo político del país “entrando en esta nueva era islámica”, dijo Momeni. Al crecer en Teherán, recuerda “vivir entre dos mundos” donde la familia y los amigos no usaban el velo en reuniones privadas, sino que temían el acoso o el arresto por parte de la policía o las milicias progubernamentales en público.
En 2008, Momeni fue arrestada y mantenida en confinamiento solitario durante un mes en la famosa prisión de Evin en Teherán, después de trabajar en un documental sobre mujeres activistas y la Campaña 1 Millón de Firmas, que tenía como objetivo reformar las leyes discriminatorias contra las mujeres. Más tarde fue liberada y se unió a las protestas del “Movimiento Verde” de 2009.
Al igual que Shams, ella ve la ola de protestas de hoy como un sacudón los cimientos de la República Islámica.
“La gente ha terminado con la esperanza de una reforma interna. La gente que no quiere hiyab es una señal de que quieren que el sistema cambie fundamentalmente”, consideró Momeni.
Las protestas de 2009 fueron lideradas por el movimiento “reformista” de Irán, que pidió una apertura gradual de la sociedad iraní. Pero ninguno de los partidos políticos de Irán, ni siquiera los más progresistas y reformistas, apoyó la abolición del velo obligatorio.
Shams, que creció en una familia relativamente religiosa y a veces usaba hiyab, relató cómo durante las protestas de 2009 renunció al pañuelo en la cabeza públicamente. Se encontró bajo el ataque de los medios de comunicación progubernamentales, pero también rechazada por figuras del movimiento de reforma, y por la familia de su entonces esposo. “La razón principal de nuestro divorcio fue el hiyab obligatorio”, reconoció.
A medida que Irán ha sido asediado por las sanciones de Estados Unidos y varias olas de protestas alimentadas por agravios económicos, el liderazgo se ha vuelto insular e intransigente.
En las elecciones presidenciales de 2021, todos los contendientes serios fueron descalificados para permitir que Ebrahim Raisi, un protegido del líder supremo Ali Khamenei, tomara la presidencia a pesar de la baja participación electoral, que marcó un récord de ausentismo a las urnas.
La muerte de Mahsa Amini, que provenía de una zona kurda relativamente empobrecida, ha galvanizado la ira por las formas de discriminación étnica y social, así como de género, dijo Shams.
Desde las universidades de Teherán hasta las ciudades kurdas remotas, hombres y mujeres manifestantes han coreado: “Quien mate a nuestra hermana, los mataremos”.
Shams dice que los gobernantes de Irán se han arrinconado, donde temen que ceder el velo pueda poner en peligro a la República Islámica de 44 años de existencia.
“No hay vuelta atrás, en este momento. Si la República Islámica quiere permanecer en el poder, tiene que abolir el velo obligatorio, pero para hacerlo tiene que transformar su ideología política”, dijo. “Y el gobierno islámico no está listo para ese cambio”.
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